(World Commission on Environment and Development, 1987)
Il Concetto di Sostenibilità, che oggi sta entrando prepotentemente nel nostro linguaggio e nella nostra cultura, è basato su tre dimensioni di sostenibilità che sono interconnesse tra loro:
Sostenibilità sociale
Equità e giustizia sociale, partecipazione alle scelte per gestire razionalmente le risorse;
Sostenibilità economica
Mantenimento del capitale artificiale-manufatto, del capitale sociale umano, del capitale naturale;
Sostenibilità ambientale
Dosaggio dei prelievi di risorse naturali e dell'immissione di rifiuti nell'ambiente in modo di permetterne la rigenerazione.
In sintesi lo sviluppo sostenibile persegue i seguenti principi:
Al fine di perseguire uno sviluppo sostenibile nel 1992 l'ONU nella Conferenza mondiale di Rio dei Janeiro ha creato uno strumento chiamato Agenda 21.