Il premio è stato istituito da MantuaOpera, associazione fondata da giovani artisti mantovani, insieme all'Istituto nazionale per le guardie d'onore alle reali tombe del Pantheon, delegazione di Mantova. Cortellazzi, mantovano e giovane, è stato scelto per aver interpretato il Duca di Mantova nel Rigoletto in mondovisione del 2011, mostrandosi degno erede dei suoi più illustri predecessori. La voce di Cortellazzi è stata anche protagonista sabato 28 settembre in un teatro Bibiena gremito al Gran Galà Lirico dedicato a Giuseppe Verdi nel bicentenario della nascita.

La serata è stata promossa dalla Associazione lirico-culturale MantuaOpera nata dal sodalizio musicale tra le mantovane Erika Mega (soprano) e Samanta Chieffallo (maestro di pianoforte) con l'intento di promuovere l'opera lirica. Chieffallo si è diplomata in pianoforte (X anno) nel 2004 sotto la guida del maestro Camillo Bertetti e nel 2007 in "Musica Vocale da Camera" per pianisti accompagnatori sotto la guida del maestro Thomas Busch. Vincitrice di numerosi concorsi, nazionali e internazionali, Chieffallo è una pianista di grande talento.

L'evento era patrocinato dal Comune e dalla Provincia di Mantova, sovvenzionato da Fondazione Comunità Mantovana ed ha potuto contare sulla collaborazione di Round Table N. 20 e Ladies'Circle di Mantova. Nel concerto si sono esibiti, accompagnati al piano da Chieffallo, oltre a Cortellazzi, il basso-baritono Davide Zenari, il tenore Manuel Epis e i soprani Cecilia Rizzetto ed Erika Mega. La regia era a cura di Vera Cantoni. E' stata evidenziata l'opera formativa del suo maestro di Cortellazzi Lelio Capilupi del conservatorio di Parma ed è stato riconosciuto l'impegno e la competenza del giornalista Roberto Chittolina. Brillante la presentazione di Riccardo Braglia.