"Un premio a nome di tutta la città per due grandi biancorossi". Così il sindaco Nicola Sodano, l'assessore comunale allo Sport Enzo Tonghini e il presidente del consiglio comunale Giuliano Longfils hanno spiegato la premiazione di Mirko Bellodi e Manuel Spinale, durante la "cerimonia" che si è svolta martedì 23 aprile nell'aula Consiliare di via Roma. Per applaudire i due recordman di presenze erano presenti anche una delegazione di calciatori biancorossi, mister Giuseppe Brucato e i dirigenti Maurizio Ruberti e Sergio Fincatti.

La cerimonia di premiazione è stata aperta da Longfils (tifoso virgiliano doc «dal 1948», ha precisato) , poi la parola è passata al sindaco Sodano che ha sottolineato il "traguardo incredibile" dei due giocatori. Il primo cittadino ha ricordato il record storico di 333 presenze dell'ex portiere del Mantova Bellodi, superato dal capitano Spinale che ha già raggiunto quota 343. "L'amministrazione comunale - ha detto - nutre sempre un affetto speciale per il Mantova Calcio, che riflette la grande voglia di riscossa della città. Faremo il possibile per sostenere la società, nei limiti della compatibilità finanziaria". Anche l'assessore allo sport Tonghini ha parlato di "momento molto significativo" sottolineando la grande professionalità di "due ragazzi che al Mantova hanno dato tanto". Poi ha ricordato le difficoltà patite la scorsa estate a livello societario: "Visto tutto quello che è successo - ha concluso - considero positivo il campionato del Mantova e faccio gli in bocca al lupo alla società perché ritrovi gli equilibri giusti per un futuro ricco di soddisfazioni".
A nome della società, Ruberti indica Bellodi e Spinale come "bandiere che ci rendono orgogliosi e che devono essere un esempio per i giovani". Mentre mister Brucato ne sottolinea la professionalità e ricorda che "sono e saranno sempre bandiere di questa città e di questa squadra".

Dopo gli interventi, le autorità cittadine hanno consegnato i premi nelle mani dei due sportivi. Una riproduzione della Camera degli Sposi e le pergamene che recitano: "Manuel Spinale, per aver raggiunto il traguardo di 343 presenze, vestendo i gloriosi colori biancorossi come capitano" e "Mirko Bellodi, per averne raggiunte 333, sempre vestendo i colori del prestigioso sodalizio biancorosso come portiere". I due visibilmente commossi hanno ringraziato il Comune. "Per me è un'emozione unica - ha raccontato Spinale -. Sono stati 10 anni di sacrifici e vittorie. Ringrazio tutti, in particolare i tifosi: è per loro che ho scelto di rimanere". Anche la "Saracinesca" Bellodi ha ringraziato la città e i tifosi: "quelli a Mantova sono stati i 13 anni più belli della mia carriera".

Infine, c'è stato spazio anche per parlare del derby di domenica 28 aprile contro il Castiglione. "Saremo allo stadio. Per vincere" hanno detto le autorità del Comune. Poi, il sindaco Sodano raccomanda ai calciatori di "concludere bene il campionato. Specialmente per il derby, quando verremo numerosi allo stadio per testimoniarvi la nostra vicinanza. Perché sapete, a noi piace partecipare ma soprattutto vincere".